Ispahan Semi-Antique Omar Khayyam, circa 1950

Un bref aperçu des tapis illustrés

Des tapis représentant des images ont été fabriqués pendant des siècles, et le plus ancien connu aujourd'hui date du 6ème siècle av. n. è. Les tapis illustrés sont parfois qualifiés de 'Tapis-Tableaux'. Ils sont rares aujourd'hui et font partie des tapis Perses et Orientaux les plus précieux au monde. Ils sont généralement très détaillés et sont tissés de soie ou d'un mélange de soie et de laine, bien que l'on en tisse aussi en pure laine depuis des siècles. Ils contiennent de la soie, des détails en soie ou une laine très fine et sont la plupart du temps accrochés sur les murs intérieurs de maisons luxueuses, de bâtiments gouvernementaux, de châteaux et de palais, en guise de décoration. À la différence des tapis traditionnels sur lesquels on marche, ces tapis se conservent mieux et ont donc une plus grande valeur. En fait, ils peuvent être vendus dans de prestigieuses ventes aux enchères à travers le monde, telles que chez Christie's et Sotheby's à New York et à Londres. Les tapis illustrés peuvent aussi être admirés dans des expositions en Amérique du Nord et en Eurasie. Ils font souvent partie de collections appartenant à d'importants musées.

Les motifs et matières des tapis illustrés sont complètement différents des tapis Orientaux ou Persans traditionnels, qui représentent habituellement des arabesques, avec un médaillon au centre, ou des imprimés géométriques. On peut trouver une grande variété d'images sur les tapis illustrés comme des scènes de chasse, les quatre saisons, des gens, des visages, des statues, des animaux, des figurines, des jardins Français, des miniatures Persanes, des poèmes, des histoires folkloriques et des thèmes religieux de la Torah, de la Bible et du Coran. Ces pièces ont parfois été fabriquées pour rendre hommage à des hommes d'état, des ministres, des rois et des héros nationaux. Parfois, certaines ont pour but de commémorer des batailles spéciales, des guerres et d'autres évènements importants de l'Histoire.

La première trace de tapis illustrés remonte au 9ème siècle av. n. è. et leur production s'est particulièrement intensifiée à la fin du 19ème siècle en Iran, principalement dans les villes d'Isfahan, Kirman, Qum, et Tabriz. Certains tapis illustrés sont de nature plus tribale, faits de laine plus simple et contenant rarement de la soie. Leur tissage est plus grossier et leurs nœuds sont plus gros. Ils sont habituellement fabriqués dans d'autres régions de la Perse, contrairement à leurs homologues de soie, fabriqués dans de grandes villes. À la fin du 19ème siècle et au début du 20ème siècle, avoir un tapis Kirman de style Européen est devenu la mode en Iran. Des versions d'images Occidentales et de sites Iraniens pré-Islamiques et d'autres représentations Européennes sont devenues courantes. Les citoyens éminents commandaient des tapis, soit en cadeau, soit pour leur usage personnel. Dans un exemple particulièrement inhabituel, maintenant au Musée du Tapis à Téhéran, un motif Français d'un ancien guerrier Gaélique, avec son titre gravé dans une plaque de cuivre "guerrier Français", a été tissé en un tapis Kirman pour le Premier Ministre et Prince Abdul Hussain Farmanfarmaian. Comme on le voit, les tapis illustrés sont aussi variés que l'Histoire et les sujets le permettent. Ils racontent tous une histoire et sont agréables à regarder.

Sources et inspiration : BÉRINSTAIN, Valérie, et al. L'art du tapis dans le monde, Paris, Mengès, 1996, 378 p. ; JERREHIAN JR., Aram K. A. Oriental Rug Primer, Philadelphie, Running Press, 1980, 223 p. ; HERBERT, Janice Summers. Oriental Rugs, New York, Macmillan, 1982, 176 p. ; HACKMACK, Adolf. Chinese Carpets And Rugs, Rutland et Tokyo, Tuttle, 1980, 45 p. ; DE MOUBRAY, Amicia. et David BLACK. Carpets for the home, London, Laurence King Publishing, 1999, 224 p. ; JACOBSEN, Charles. Oriental Rugs A Complete Guide, Rutland et Tokyo, Tuttle, 1962, 479 p. ; BASHIR, Shuja. communication personnelle, s.d. ; Sources de sites web et dates de consultation variées (à être confirmées). Utilisé sous toutes réserves.